-Что это, Смитти? – спросил у медика капрал.
-Не знаю, сэр. Я никогда такого не видел. Нужно вызвать АНБшников, это их работа…

…Через полчаса в небе послышался рокот вертолетов, вскоре две тяжелых машины опустились на близлежащую поляну. Из одного из них вышел высокий худой человек в синем костюме, в руке у него был чемоданчик. Подойдя к кораблю, он внимательно осмотрел его и труп, потом повернулся и крикнул в сторону вертолетов:
-Так, это отправить на близлежащую базу. И займитесь свидетелями. С этими словами он показал на капрала и остальных солдат, стоящих у грузовика.
Двое дюжих ребят в пятнистой форме направились к ним, один из них произнес:
-Вам необходимо пройти в вертолеты. Это для вашей же безопасности.
Солдаты, ничего не понимая, пошли по направлению к вертолету, а человек в синем костюме, повернувшись к кораблю, посмотрел в потухший глаз трупа и прошептал:
-Ну, здравствуй, дорогой…

Черная Месса, штат Нью-Мексико.
45 лет спустя, 14 ноября 2000 года.
Объект: Гордон Фримен.
Возраст: 27 лет
Образование: Массачусетский Технологический институт, доктор наук, теоретическая физика .
Должность: исследователь-ассистент.
Назначение: Лаборатория Аномальных Материалов.
Доступ: уровень 3 .
Работодатель: засекречен .


…”-Доброе утро, и добро пожаловать в Черную Мессу!” –попривестсвовал Фримена приятный женский голос из динамиков. Однако молодому ученому было не до приветствий. В такой день, день, когда решается судьба всего проекта, да и его собственная судьба тоже, в такой день опоздать на работу! Фримен клял на чем свет стоит сломавшийся будильник, который, вместо того, чтобы прозвонить в шесть, зазвонил в семь тридцать две, охранника, долго и придирчиво проверявшего его пропуск, поезд, плетущийся со скоростью черепахи.
За окнами поезда проплывали то взлетная площадка армейских вертолетов с готовым к вылету “Апачем”, то погрузочная станция, то хранилище ракет. Один раз проехал другой поезд, и Фримен невольно обратил внимание на стоящего в нем человека-худого, высокого, в синем костюме. “Важная шишка”,-подумал он.
Поезд тем временем приблизился к его станции и остановился у узенького мостика. Охранник, до этого мирно дремавший у больших раздвижных дверей, медленно встал со своего стула и пошел к поезду.
-Здравствуйте, мистер Фримен. Вы немного опоздали! –с усмешкой сказал он. В другое время Фримен врезал бы наглецу по челюсти, но не в этот раз-ему нужно было спешить. Томительно долго открывались двери, и вот он внутри. Подойдя к охраннику, сидевшему за большим столом в центре, Фримен спросил:

Гордон вошел в комнату управления и услышал:

-Ну наконец-то! Еще один такой случай, и тебя уволят! Что ж, хватит упреков, пора переходить к делу. Этот образец-единственный, который нам удалось достать. Аккуратнее с ним, прошу тебя!

Один из ученых подошел к сканеру и наклонился над окулярами, давая прибору возможность отсканировать сетчатку глаза. Процедура заняла пару секунд, и дверь открылась. Гордон прошел мимо генераторов и уже собирался вызвать лифт, как вдруг услышал за своей спиной громкий хлопок. Обернувшись, он увидел, как двое ученых бегут к искрящейся панели управления генераторами. Один из них пробормотал:

-Это может плохо кончиться… Нужно сообщить в комнату контроля!

-Не бойся, все делается автоматически. Они, наверное, уже переводят управление на резервный компьютер. –возразил ему другой.

Фримен поежился: сначала он опаздывает на работу, потом-крах системы, теперь-это… Да, сегодня явно был не его день. Рассуждая об этом, он спустился на небольшом лифте в шлюзовую камеру, которая вела прямиком в помещение лаборатории, где сейчас располагался реактор.

Двое ученых, ответственных за эксперимент, придирчиво оглядели его с ног до головы и наконец открыли перед ним огромные двери, пропуская внутрь. Гордон обошел вокруг реактора и поднялся по лестнице на небольшой выступ, где находился компьютер, управлявший реактором.

-Проверка! Проверка! Все в порядке! –раздался из динамиков голос старика-ученого, который заправлял этим экспериментом. –Отлично, Гордон. Сейчас ты должен включить реактор!

Рядом с компьютером приподнялась панель, открывая кнопку. Гордон тут же надавил на нее. В реакторе что-то загудело, а потом из центра брызнул ослепительно яркий луч.

-Отлично, все в порядке… Мощность повысилась на один, нет, пять процентов! Ничего страшного, продолжаем эксперимент!

В начале дорожки, ведущей к реактору, открылись створки лифта, и в комнату выехала небольшая тележка с закрепленным на ней ярко-желтым кристаллом. Этот кристалл был загадкой для ученых-никто так и не смог определить материал, из которого он сделан. Ходили слухи, что этот кристалл был найден на космическом корабле инопланетян, разбившемся в здешних горах еще 45 лет назад. Это был, возможно, единственный подобный образец на всей Земле, и с ним следовало обращаться поосторожнее.

Как только кристалл коснулся луча, раздался страшный грохот. Гордон еще сумел различить в нем крики “Отойди от луча”, как кусок обшивки реактора ударил его по голове, и он упал, теряя сознание. Последнее, что он увидел-каких-то ужасных существ зеленого цвета с тремя руками, которые вытаращили на него свои глаза…

Объект: Барни Калхун

Возраст: 21 год

Образование: 2 года колледжа

Должность: офицер службы охраны

Работодатель: Лаборатории Черной Мессы

Доступ: уровень 3

Основная обязанность: охрана материалов и приборов

Дополнительная обязанность: охрана персонала

…Калхун вошел в поезд и вставил свою идентификационную карточку в приемник. Компьютер откликнулся веселым пиканьем, и поезд тронулся, унося охранника на его место работы. Поездка не заняла много времени, и вот он уже стоит на небольшом мостике перед дверью, ведущей в комнату охраны. Барни набрал свой пароль на клавиатуре замка-ничего не произошло. Еще раз-тот же результат. Тогда он принялся молотить кулаком в дверь, откликнулись на эти призывы довольно быстро:

-Кто бы это ни был, если ты не прекратишь, я выйду и надеру тебе задницу!

-Успокойся, Отис, это я, Калхун. Дверь, похоже, сломалась. Попробуй отпереть ее со своей стороны!

Пока толстяк Отис пытался что-то сделать с дверью, Калхун краем глаза заметил проезжавший мимо поезд. Внутри стоял молодой рыжебородый человек в белом халате. “А он довольно молод для ученого!” –подумал Калхун, и тут дверь открылась.

-Фу, еле управился! –пропыхтел Отис, вытирая пот. –Сегодня все летит в тартарары: то система полетела, то это, а тут еще и автомат с пончиками сломался! Пора искать другую работу…

риУсмехнувшись, Калхун прошел мимо него и направился в тир, где охранник, увлеченно читавший журнал об оружии, выдал ему табельную “Беретту” и несколько магазинов. Вооружившись, он направился к дежурному.

Тот сидел за своим компьютером, сосредоточенно стуча по клавишам. На приветствие он ответил, что ему некогда разговаривать, и направил Калхуна в соседний сектор, где, по его словам, сломался лифт.

Выйдя на основную станцию, Барни спустился с платформы по небольшой лесенке и направился к следующей станции.

Пройдя по темному коридору, заставленному ящиками, он вышел к небольшому мостику. В этот момент мимо проезжал служебный поезд, и Калхун обратил внимание на его пассажира-высокого худого человека в синем костюме. “Парень, наверное, в АНБ работает”, -подумал он. Пропустив поезд, Барни опустил мост и, пройдя через него, поднялся по лестнице и вышел прямиком к платформе.

Он подошел к большому лифту, где стояли двое стареньких ученых. Один из них, заметив его, воскликнул:

-Ну наконец-то! Мы уже устали ждать!

Лифт тронулся, проехал несколько этажей и неожиданно замер. Один из ученых огляделся и сказал:

-Эти охранники никогда ничего не могут сделать нормально. У них в голове всего одна извилина, да и та от шлема!

С трудом подавив в себе горячее желание выхватить свою “Беретту” и продемонстрировать ученому, чему он научился в тире, Калхун открыл кнопочную панель. Все было в порядке.

Неожиданно раздался грохот, лифт закачался на тросах. Все вокруг тряслось мелкой дрожью, с потолка начали падать камни. Внезапно послышались выстрелы и крики. Барни оглянулся и увидел через окно лифта, как охранники отстреливаются от странного зеленого существа, которое в ответ на выстрелы бьет их электроразрядами. Вот один охранник получил зеленой молнией в плечо, покачнулся, выронил пистолет и упал, второй, развернувшись, со всех ног побежал прочь, искать убежище, существо ринулось в погоню.

Лифт качнулся еще раз, потом еще. Тросы не выдержали такого обращения и оборвались, и лифт понесся в бездну, неся в своем чреве трех неудачников-пассажиров…

…Гордон медленно приоткрыл глаза. Голова кружилась и ужасно болела, его подташнивало. Потирая затылок, он медленно поднялся на ноги и огляделся.

В реакторной царил форменный конец света. То, что раньше было аппаратом ценой в несколько сотен миллионов долларов, теперь прелставляло из себя груду металлолома. С потолка всюду свисали провода, куски арматуры и реактора. Один из эмиттеров оторвался и пробил дверь шлюза, размазав по стене двоих ученых, находившихся там.

Пошатываясь, Фримен подошел к двери и влез в шлюзовую камеру. Пол и стены ее были залиты кровью. Сканеры не работали, лишь правый слабо мигал экраном. Подойдя к нему, Гордон попытался открыть дверь с помощью своей сетчатки. Получилось-сканер, похоже, немного пострадал от удара эмиттера.

Выйдя из шлюза, Гордон увидел, что охранник, стоящий на посту у двери, лежит без движения, а один из ученых делает ему искусственное дыхание. Увидев Гордона, он поднялся с колен и произнес:

-Бедняге уже ничего не поможет… Вот, возьми аптечку. Там есть немного бинтов и обезболивающего. –указал он на небольшой ящичек, лежащий рядом с телом охранника.

Схватив аптечку и тут же использовав ее по назначению, Гордон направился к лифту. Поднявшись, он услышал:

-Почему мы их не предупредили?.. Почему?..

Это были двое ученых, которые следили за генераторами. Один из них, похоже, со сломанной рукой, сидел на полу, второй склонился над ним с открытой аптечкой, оказывая помощь. Увидев Гордона, он воскликнул:

-Гордон, ты жив! Слава Богу и этому костюму! Сейчас, подожди, я открою тебе дверь. Иди один, мне нужно помочь бедняге Вальтеру. –С этими словами он активировал сканер, пропуская Гордона в комнату управления.

Вернее, туда, где раньше была комната управления. Во время аварии один из лучей ударил прямо в смотровое окно, испепелив всех, кто находился за ним. На полу валялась пара обугленных трупов. Гордон уже было намеревался пересечь комнату, как неожиданно в окно ударил новый луч, затем еще и еще. Один из ниж попал в дверь на противоположном конце комнаты, разнеся ее в клочья.

Гордон заметил, что лучи бьют с некоторой периодичностью, в одни и те же места. Он решил попытаться вычислить периоды и пройти.

…Калхун очнулся от того, что его руку кто-то настойчиво теребил. Сначала ему показалось, что это собака, он отдернул руку и немного повернулся. Однако через пару секунд его руки коснулось что-то холодное и мокрое. Он вновь пошевелил рукой, пытаясь отогнать назойливое животное, и открыл глаза.

Он полагал, что все случившееся с ним было просто ночным кошмаром, и сейчас он встанет и спокойно пойдет на работу. Первое, что он увидел-висящие тросы, затем он заметил обломки стенки лифта и торчащую из обломков бетона ногу ученого. Мурашки побежали по спине Калхуна: он понял, что это был не сон.

Внезапно что-то куснуло Калхуна за руку. Заорав от боли, он отдернул руку и вскочил, изумленно глядя на существо, которое попробовало его на вкус.

Оно было похоже на маленькую собачку, только с тремя ногами. Вместо морды у нее были глаза, несчетное количество глаз, которыми она сейчас уставилась на Калхуна, испуганно помаргивая. Небольшая пасть находилась у нее прямо под глазами, на груди.

Собачка и Калхун с минуту удивленно таращились друг на друга, затем собачка, видимо, распробовав Барни, пару раз взвизгнула и попыталась броситься на него. Однако тот был наготове-выхватив свою “Беретту”, он двумя точными выстрелами отправил песика к праотцам. “Сегодня не твой день, Бобик…” -подумал он, убирая пистолет в кобуру.

Затем он огляделся. Похоже, лифт упал в складской зоне-вокруг стояла тьма-тьмущая разнокалиберных коробок и ящиков. Заприметив на одной из полок ломик, Калхун схватил его и принялся крушить коробки в надежде найти что-нибудь полезное. Его усилия увенчались успехом-наградой стали две аптечки и коробка патронов к его “Беретте”, непонятно как сюда попавшая. Однако радоваться было рано. Из-за штабелей по направлению к Калхуну неслись, повизгивая, несколько собачек, причем бежали они к нему явно не с благими намерениями.

Выхватив пистолет, Барни несколько раз выстрелил в первую собачку, та упала, остальные перепрыгнули через нее и продолжили свой путь. Продолжая стрелять, Калхун отступил к двери, запертой кодовым замком. Когда, наконец, все песики были повержены, он повернулся и ввел в замок свой код. Эффекта это не принесло.

Он вспомнил, что где-то за коробками видел элкетрощиток, отвечающий за электричество на этом складе. Может быть, ему удастся открыть дверь, вырубив электричество?

Щиток нашелся быстро, еще быстрее он получил пулю из “Беретты”. Склад погрузился во тьму, а Калхун, подойдя к двери, открыл ее и пошел по коридору…

…И тут же замер, потому как луч ударил в сантиметре от его носа, чуть было не зацепив его голову. Тяжело дыша, Фримен юркнул в разбитую дверь, перевел дух и направился к выходу.

Внезапно над головой у него что-то грохнуло, и прямо перед ним из трубы вывалилось омерзительное маленькое создание.

Оно представляло собой нечто, похожее на краба, только на четырех коротких ножках и без панциря. Тварь повернулась к Гордону и внезапно прыгнула прямо ему на лицо, стараясь присосаться огромной пастью. Впрочем, ножки краба лишь скользнули по пуленепробиваемому шлему Гордона.

Выбежав в коридор, Гордон побежал к лифту. И еле успел увернуться от лазерного луча, бившего прямо из стены. Краб таким везением не отличался-прыгнув на Гордона второй раз, он попал прямо в луч и был разрезан надвое.

Схватив лежащий у трупа охранника ломик, Фримен ударил им по стеклу двери лифта, не желавшей открываться-и еле успел

Стараясь не смотреть вниз, Гордон поднялся по служебной лестнице к комнате с плакатами. Вылезая на платформу, он услышал выстрелы, а вскоре увидел и охранника, который стрелял.

Мишенью его являлось нечто тошнотворное в халате ученого. Увидев эту тварь, Фримен понял, что случилось бы с ним, не надень он шлема. Краб, такой же, как встреченный им, присосался к голове ученого и полностью изменил генную структуру человека. Вместо груди у него было кровавое месиво, руки превратились в пятнадцатисантиметровые когти.

Охранник тем временем расстрелял уже полмагазина, а тварь все приближалась. И Фримен принял единственно верное решение-он подбежал к твари сзади и нанес несколько мощных ударов ломом прямо по присосавшемуся крабу. Тварь сразу же сникла и повалилась на пол.

Охранник перевел дух и сказал, убирая пистолет в кобуру:

-Фух, спасибо, мистер Фримен. Еще бы немного и…

-Пойдемте. Нам нужно выбираться отсюда. –прервал его Гордон, и вместе они направились к выходу из Лабораторий Аномальных Материалов.

Расстреляв на пути еще пару зомби (Фримен объяснил охраннику, что стрелять нужно только в краба), они вышли к холлу. Здесь царил разгром-мониторы, висевшие за столом охраны, были разбиты, повсюду валялись куски тел. Гордон подошел к панели управления и попытался открыть входную дверь. Панель отзвалась лишь жалким писком, и Гордон воспользовался проверенным способом-своим ломиком. От удара панель заискрилась и в конце концов сгорела, но цель была достигнута-дверь медленно открылась, и Гордон с охранником вышли на платформу.

Та представляла собой довольно жалкое зрелище. Поезда уже явно не могли ходить-рельсы были разломаны и скручены во многих местах. На мостике стоял, дрожа от страха, один из ученых. Охранник попытался подойти к нему, но тот завопил:

-Стой! Мостик не выдержит нас двоих! Не-е-ет!

Охранник не послушал и вступил на мостик. Он сразу же поплатился за свою глупость-сломанный мостик, скрипнув, подломился, и ученый с охранником полетели в пропасть. Гордон, стараясь не думать о беднягах, вышел назад в холл.

В углу виднелся пролом в стене, ведущий в комнату управления компьютерами. Дверь в нее, как и многие, была заблокирована взрывом реактора, поэтому Гордон смело пролез в пролом. И тут же реакция в очередной раз спасла его-слева на него бросился краб. Он едва успел отбить тварь монтировкой, та отлетела прямо на оголенные провода и затряслась мелкой дрожью от проходщего через нее тока.

Кое-как перебравшись через разгромленную комнату, Фримен вылез с другой стороны и направился к другому выходу из Лабораторий, который вел в складскую зону…

…Калхун вышел в какую-то комнату, видимо, служившую складом токсинов. Сейчас содержимое бочек, стоящих раньше по углам, разлилось по полу, и в комнате стоял удушливый запах. В луже токсинов плавали пара трупов собачек и тело неудачника-ученого.

Внезапно Калхуна что-то ударило по шлему. Он быстро обернулся и увидел мерзкое создание на четырех ножках, которое в агонии дрыгалось в луже токсинов. Еще один краб приготовился к прыжку. Пристрелив мерзкое создание, Калхун перерыгнул лужу и анправился к лестнице, видневшейся в темном углу.

Поднявшись, он увидел ученого, скрючившегося за вентиляционным коробом. Старик, увидев его, прошептал:

-Никому не говори, что я здесь! Они, наверное, вышлют военных, а эти ребята стреляют во все, что движется!

…Подходя к дверям склада, Гордон услышал выстрелы. Побежав туда, он увидел зомби лежащего у одной стены, и окровавленного охранника, ползущего к стационарной аптечке. Он до нее не дополз-хрипя разорванным горлом, он умер, так и не увидев Гордона. Тот, взяв его пистолет и несколько обойм, прошел на склад.

Неожиданно из-за угла на него бросилась стайка трехногих существ, похожих на собачек. Гордон автоматически нажал на спусковой крючок, и превая собачка, воя, свалилась с перебитым хребтом. Две остальные упали через несколько секунд.

Гордон подошел к морозильным камерам и вдруг неожиданно увидел на мостике наверху того самого человека в синем костюме из поезда. Он крикнул:

-Эй! Вы как там, целы?

Человек не ответил, а лишь поправил галстук. Гордон, заметив еще несколько собачек, отвлекся на оборону от них, а когда с ними было покончено, вновь посмотрел на мостик. На нем не было никого. Гордон поднялся туда, обыскал все наверху, найдя несколько ручных гранат, но не нашел ни следа таинственного человека.

Гадая, куда он мог подеваться, Фримен пошел по направлению к каналу. Внезапно из-за двери, что виднелась за поворотом, раздался грохот, и она с треском вылетела, открыв взору Гордона еще одно мерзкое создание.

У него было три руки, одна из которых росла прямо из груди. Голова представляла собой сплошной глаз. Именно таких тварей Гордон видел, прежде чем отключился. Подняв пистолет, он выстрелил твари прямо в глаз. Та завизжала и рухнула на каменный пол, разбрызгивая желтую кровь.

Поднявшись на грузовом лифте, Гордон вышел к каналу, в котором плескалась вода, предназначенная для охлаждения реактора. Внизу он увидел какую-то тварь на двух толстых коротких ножках, которая плевалась кислотой в крабов, которые бегали вокруг нее, пытаясь увернуться. Фримен, наблюдая за ней, не заметил, как прямо перед ним с потолка свесилось что-то липкое.

Гордон зацепился прямо за этот канат. Тот оказался вовсе не канатом, а языком какой-то красной зубастой гадости, висящей на потолке, и сейчас она подтягивала Гордона прямо в пасть. Кое-как вытащив пистолет, тот разрядил прямо в пасть половину обоймы. Это ему помогло, тварь, взревев, отпустила Гордона, который упал прямо в канал.

Выплыв, он едва успел увернуться от плевка кислоты. Хвостатая тварь, сожрав крабов, открыла охоту на него. Уворачиваясь от плевков и прячась за ящиками, Гордон в конце концов оказался зажатым в углу, между ящиками.

Достав одну из гранат, он рванул чеку и швырнул ее наугад, проорав:

-На, жри!

Тварь подбежала к упавшей гранате, внимательно ее обнюхала и попыталась проглотить. В этот момент действие взрывателя истекло, и Гордон чуть не оглох от взрыва и последовавшего за ним дикого вопля.

Перебравшись через канал и направляясь к лифту, Гордон думал: “Что это за твари? Они не похожи на результаты всех этих генных экспериментов или результат мутации… Неужели… неужели слухи о инопланетянах-правда? Неужели кристалл действительно был с другой планеты?..”

С этими мыслями он подошел к лифту. Двери приветливо распахнулись, пропуская его внутрь. Нажав на кнопку, под которой

ГЛАВА 3

Объект: Адриан Шеппард

Возраст: 22 года

Тренировка: Корпус морской пехоты США, специальное подразделение

Звание: капрал

…-Всем сми-и-ирно! Меня зовут Дуайт Барнс, я ваш новый инструктор. Запомните, сосунки: я вам теперь-мать родная. Скажу “бежать”-вы должны бежать. Скажу “отжаться”-вы должны будете отжаться. Всем все ясно?

-Да, сэр!

-Отлично. Тогда начнем. –С этими словами инструктор подошел к Шеппарду.

-Как тебя звать, сосунок?

-Капрал Адриан Шеппард, сэр!

-Н-да, капрал. Выглядишь ты, конечно, еще хуже, чем моя задница, но ничего не поделаешь. Живо вниз, в тренировочный центр! Там тобой займутся!

Шеппард выбежал из казармы и спустился по лестнице вниз, к выходу. Он был чрезвычайно зол на инструктора. Он-один из лучших солдат этой базы, первый, кому поручили взвод-и с ним обращаются, словно с зеленым новичком! Но ничего, он им еще покажет. Скоро их должны отправить в Сантиго, на командные тренировки, и вот там-то будут настоящие учения, а не это издевательство!

Выбежав из казармы, Шеппард обратил внимание на взлетную площадку рядом с тренировочной базой. Обыкновенно пустая, сейчас она представляла собой сущий кавардак: тут и там громоздились несколько тяжелых транспортных “Оспри”, к которым солдаты подтаскивали ящики с боеприпасами. К одной из машин строем бежали десять десантников в полной выправке. Все выглядело так, будто это была военная операция. Шеппард, заинтересовавшись, подошел к воротам, ведущим на вертолетную площадку, но его остановил здоровенный парень из военной полиции:

-Вам сюда нельзя! Секретная операция!

“Опять эти ребята проводят свои спецучения, а шуму-то сколько подняли!”-с недовольством думал Шеппард, идя по направлению к тиру. Взяв с полки один из “Дезерт Иглов” он, почти не думая, всадил всю обойму в яблочко. Перезаряжая оружие, он услышал:

-Неплохая пальба, гавнюк. Только это ведь картонка, а не враг. Интересно, уделаешься ты или нет при виде настоящего араба с “Калашниковым”?

Бросив всю свою волю на то, чтобы не размозжить Барнсу череп, Шеппард положил “Игл” на стол и пошел к снайперскому тиру. Стрелять из М-40 никогда не было его любимым занятием, однако сегодня, видимо, из-за злости на инструктора, Шеппард умудрился положить всю обойму в яблочко. Он было собирался уже пойти в пулеметный тир, как неожиданно из динамиков послышался голос:

-Внимание! Всем срочно прибыть на вертолетную площадку в полной выкладке!

Ничего не понимая, Шеппард бросил винтовку и помчался в казарму…

В дальнем коридоре, перегораживая путь, висел оторвавшийся кабель, на его конце постоянно с треском проскакивали искры. Гордон было решил пробраться под ним, как вдруг заметил краба, ползущего к кабелю. Он хотел было пристрелить его, но электричество оказалось быстрее. Сверкнула яркая молния, и через мгновение на полу дымился обугленный кусок мяса.

Сглотнув, Гордон решил поискать другой путь. Заметив в стене рядом с кабелем вентиляционное отверстие, он, не долго думая, пролез прямо в него, стараясь не коснуться кабеля. Кое-как пробираясь по вентиляции, Гордон то и дело отпускал крепкие ругательства, смахивая с пути паутину и распугивая тараканов.

Наконец впереди показался выход. Выбив решетку, Гордон вылез прямо на автоматы с шипучкой. По всей видимости, это помещение некогда служило местом отдыха ученых. Сейчас же здесь все было перевернуто вверх дном, дверь была забаррикадирована.

В углу, за столами, сидел старичок в белом халате. Гордон направился к нему, тот, заметив его, встал и прошептал:

-Тихо, сынок. У этих тварей прекрасный слух.

-Сэр, где здесь находится распределительный щиток? Мне очень нужно выключить ток!

-А, это… Вон там, за дверью. Если ты собираешься на поверхность, передай спасателям, пусть спустятся сюда и прихватят меня!

Кивнув, Гордон аккуратно прошел к двери в электрощитовую. Повернув ручку на стене, он услышал удовлетворительное гудение щитка и понял, что тк отключен. Попрощавшись со стариком, он, отодвинув стоящий на пути автомат, вышел в коридор, ведущий к лифту. Старик тут же закрыл дверь, запер ее и придвинул автомат обратно.

Гордон прошел мимо мирно висевшего кабеля и приблизился к огромному окну, из которого виднелись несколько дверей, ведущих в офисы. Он подошел к нему и попытался разбить ломиком. Стекло долго сопротивлялось столь варварскому отношению к себе, но в конце концов сдалось, ознаменовав поражение градом осколков, звонко рухнувших на пол.

Пробравшись в раму, Гордон пошел по направлению к посту охраны, которое указывала табличка на стене. Проход был заставлен ящиками со всяким барахлом, и ломику нашлось очень и очень много тяжелой работы. Наконец, с деревянной тарой было покончено, и Гордон, отдышавшись, пошел к посту охраны, расталкивая ногами остатки ящиков.

Охранник, сидевший за стальной решеткой, был увлечен чтением какого-то детектива. Он не замечал, как к нему сзади приближается то, что еще недавно было его коллегой, а теперь стало зомби. Однако Гордон прекрасно это видел и закричал:

-Быстро оглянись!

Охранник вскочил со стула да так и остался стоять с разинутым ртом, шокированный зрелищем. А зрелище тем временем приближалось, занеся для удара когтистые лапы. Гордон, поняв, что охранник скорее окаменеет от страха, чем выхватит пистолет, решил действовать сам.

Рядом с дверью лежали несколько ящиков с надписью “Боеприпасы”. Гордон сорвал с одного из них крышку. Внутри, матово поблескивая сталью, лежал тяжелый штурмовой дробовик. Недолго думая, он схватил оружие, прицелился в голову зомби и нажал на спуск.

Грохот выстрела оглушил даже кое-как привыкшего к выстрелам “Беретты” Гордона. Краб, сидевший на голове у зомби, представлял собой месиво, образующее на стене нечто сюрреалистическое. Охранник же, увидев кончину зомби, пошатнулся, ухватился за ручку двери, отпирая ее и упал, его стошнило.

Фримен поднял охранника с пола, посадил на стул и спросил:

-Да… Эта тварь… Эй! А ты кто?

-Меня зовут Гордон Фримен, я один из ученых, работавших в Лабораториях Аномальных Материалов. Я сумел спастись после этого э… происшествия. Эти твари появились ниоткуда, словно телепортировались. Они, похоже, внеземного происхождения и…

-Ладно, ладно, Док. Кончай лекцию. Если хочешь, возьми вон там в закутке патронов, а я остаюсь здесь. Я что-то неважно себя чувствую…

Гордон пошел в комнатку, охранник-за ним. Взяв немного боеприпасов, он уже собирался уйти, как вдруг заметил охранника, наставившего на него свой пистолет.

-Не двигайся! –прошептал он. Гордон закрыл глаза, ожидая выстрела в лоб, и выстрел грохнул. Гордон, подождав пару секунд, с удивлением заметил, что все еще жив и здоров. Открыв глаза, он увидел охраника, убирающего пистолет в кобуру, и услышал:

-Еще бы немного, и эта тварь бы…

Обернувшись, Гордон увидел корчащегося в предсмертных муках краба. Поблагдарив охранника, он вышел из комнаты и, на пути рассматривая приобретенный дробовик, направился назад к офисам.

Пройдя мимо офиса с табличкой “Доктор Ньюэлл, теория хаоса” (“Да, сейчас бы этот парень со своей теорией пришелся бы кстати” –подумал Гордон), Фримен уже собирался завернуть за угол, как вдруг услышал дикие крики:

-Нет! Нет! Проклятый механизм!

Заглянув за угол, Гордон увидел профессора, стоящего посреди комнаты. На лбу у него краснело пятнышко лазерного прицела, принадлежащего огромному шестиствольному пулемету, нацеливающемуся на голову жертвы. Тот, увидев Фримена, закричал:

-Я доктор Ньюэлл, помогите мне, пожалуйста!

Гордон заметил под пулеметом небольшой щиток, служащий, видимо, для управления орудием. Он решил подобраться к нему, спрятавшись за ящиками. Он аккуратно выполз из-за угла и направился было к щитку, прикрываясь ящиками.

Но было уже поздно. У старика сдали нервы, и он кинулся бежать, чего в случае с автоматическими охранными турелями делать никак не следовало. Мгновенная раскрутка стволов, секундная очередь-и вот уже голова Ньюэлла представляет собой кровавое месиво, прошитое полусотней крупнокалиберных пуль.

Выключив пулемет, Гордон подошел к доктору, постоял немного над трупом и пошел дальше, думая: “Ты проповедовал теорию хаоса, Док. Теперь твоя голова сама стала хаосом…”.

Он прошел в небольшой лабиринт из офисов. Внезапно из-за угла донеслись знакомые звуки, и на Гордона выскочили сразу две зеленые твари. Одна из них тут же выпустила электрическую молнию, которая попала в стену, оставив на ней дымящееся пятно. Гордон не зевал, и через две секунды обе твари корчились на полу, получив каждая заряд дроби в живот.

Переступив через них, Гордон увидел впереди открытые двери лифта. Подойдя к ним, он заглянул в темную шахту. Шансов проехаться нормально не было-лифт представлял собой кучу обломков, валявшихся на дне шахты.

Чуткий слух Гордона внезапно уловил шаги, доносящиеся из-за двери рядом с лифтом. Обернувшись, Гордон увидел того самого человека в синем костюме, который так таинственно исчез на складе. Подбежав к двери, Гордон крикнул:

-Эй, вы как, в порядке? Я сейчас!

Он попытался открыть дверь, однако та была намертво заперта. Человек посмотрел на него с насмешкой, поправил галстук, развернулся и скрылся за поворотом коридора, оставив Гордона в загадках.

…Лестница заканчивалась рядом с лифтом, неподвижно висящим в шахте. На его крыше виднелся люк, и Гордон, недолго думая, прыгнул прямо туда. Пробравшись в лифт и кое-как разжав двери, он выскочил в коридор и осмотрелся.

Похоже, что это были какие-то склады. Слева виднелась большая дверь с надписью “Полигон Д”, а впереди коридор весь был заставлен ящиками. Внезапно из-за ящиков выбежал ученый, который, мельком глянув на Гордона, принялся стучать в окно поста охраны, крича:

-Эй, там, оглянись!

Гордон подбежал к окну, и перед его глазами предстала ужасная картина.

Охранник, сидя за пультом управления дверьми, мирно читал газету. Внезапно решетка вентиляционного отверстия на стене разлетелась вдребезги, и из нее вытянулись длинные костлявые руки зомби. Они ухватили охранника за шею и потянули к себе, тот попытался освободиться, но было уже поздно. Шея охранника, не выдержав напора зомби, сломалась, и тело тут же исчезло в вентиляции.

Выдохнув, ученый, стоящий рядом с Гордоном, повернулся к нему и крикнул:

-Похоже, что они прислали нам на помощь солдат! Пошли! –И с этими словами он побежал по коридору. Гордон хотел бежать за ним, но тут заметил какой-то странный предмет, прикрепленный к одной из стен. От него к другой стене тянулся едва видимый голубой лучик. Гордон вспомнил, что слышал когда-то о такой штуке-мине ловушке, взрывающейся при пересечении лучика. Он крикнул ученому:

-Стой! Это ловушка! Ты погибнешь!

Тот обернулся на звук голоса, собираясь переспросить, и тут его нога пересекла луч. Мина, которой было все равно, кто перед ней-пришелец или человек, тихонько пискнула, активируя детонатор, и Гордон едва успел увернуться от летящей прямо ему в лицо окровавленной руки.

Пройдя мимо кровавого пятна, он увидел, что не один профессор стал жертвой мины. Среди ящиков лежал солдат в камуфляже, голова его была неестественно вывернута. Рядом с телом лежал автомат с подствольным гранатометом.

-Нет, Рэмбо. Тебе это больше не понадобится. –проговорил Гордон, бросая дробовик, к которому у него все равно не осталось патронов, и хватая автомат. В карманах солдата обнаружились два рожка к нему и пара гранат. Рассовав по карманам костюма всю аммуницию, Гордон двинулся дальше.

Завернув за угол, он заметил небольшую коробочку, прикрепленную к стене. От нее к другой такой же коробочек тянулся едва заметный луч лазера. Аккуратно переступив через луч, Гордон тут же поблагодарил себя за свою внимательность: за поворотом, сверкая надраенными до блеска стволами, стоял на треножном станке шестиствольный “Миниган”.

Обойдя пулемет стороной, Гордон открыл дверь, ведущую на лестницу. За ней стоял ученый, который поприветствовал Гордона и сообщил:

-Похоже, помощь прибыла! О, вон один из них идет! Пойдем!

С этими словами старичок побежал вниз по лестнице, крича:

-Не стреляйте, я ученый в этом комплексе!

Солдат, до этого тихо идущий с автоматом наперевес, вскинул оружие, быстро прицелился и нажал на спуск. Короткая очередь пронзила грудь ученого, он упал, разбрызгивая кровь. Солдат

В глубине склада грохнуло несколько очередей, и десяток пуль просвистел мимо Гордона, впившись в стены и ящики. Тот, спрятавшись за колонной, достал гранату, выдернул чеку и швырнул ее внутрь склада. Ответ не заставил себя ждать: три гранаты, позвякивая, упали рядом с ним. Гордон молнией рванулся за угол стены, и сделал это как раз вовремя. Гранаты взорвались почти одновременно, изрешетив все вокруг себя мелкими осколками.

Гордон на мгновение выглянул из-за угла. Двое солдат медленно приближались к коридору, приставив автоматы к плечу. Гордон услышал их разговор:

-Сержант, но ведь сообщалось, что здесь нет никого, кроме докторов да охранников с пистолетами!

-Ну, видимо, это какой-то охранник, взявший в руки автомат и вообразивший себя Шварценеггером. Сейчас мы его сделаем.

Солдаты медленно приближались, и Гордон принял сумасшедшее решение. Сгруппировавшись, он выскочил из-за угла и тут же надавил на спуск. Длинная очередь, вырвавшаяся из дула автомата, прошила обоих солдат, те рухнули на пол. Гордон обошел трупы и направился на склад, но замер на полпути, удивленный увиденной картиной.

На мостике, протянувшемся над ящиками, стоял человек в синем костюме. Рядом с ним стоял солдат в красном берете, явно бывший командиром. Человек что-то сказал ему, солдат послушно кивнул и побежал к выходу, таинственный человек же медленно пошел в другую сторону.

Стараясь не шуметь, Гордон, прячась за ящиками, пробрался к двери, за которой виднелся большой грузовой лифт. Удостоверившись, что на складе не осталось солдат, Гордон прыгнул в лифт и нажал кнопку “вверх”.

Лифт ехал около минуты, и за это время Гордон уловил какой-то звук, доносящийся сверху. Лифт вынес его к грузовому терминалу, где звук стал четче, и Гордон начал понимать, что это-шум вертолетных винтов.

Внезапно у выхода наружу появились три солдата, которые тут же открыли огонь. Гордон, не долго думая, дал по ним из подствольника. Осколочная граната разорвалась прямо в проеме, прошив всю троицу осколками. Прячась за ящиками, Фримен выбежал наружу.

Над небольшой площадкой, заставленной ящиками, завис огромный военно-транспортный вертолет. Из него по веревкам десантировались солдаты. Они уже заметили Гордона, несколько пуль выбили фонтанчики пыли у его ног. Заметив в глубине склада небольшой люк, ведущий в систему вентиляции, Гордон бросился к нему, уворачиваясь от пуль. Забравшись внутрь, он не успел даже отдышаться, как прямо над его головой грохнул взрыв. Посмотрев наверх, Фримен увидел, что на том месте, где раньше был люк наверх, теперь было нагромождение земли и камней.

В глубине тесного коридорчика виднелся выход к вентиляторам, и Гордон полез в него…

…Калхун шел по шаткому мостику, протянувшемуся над темной пропастью. Мимо тянулись какие-то ржавые трубы, оборванная проводка, тут и там торчали куски арматуры. Похоже было, что он попал в старую часть базы, которая была заброшена еще десять лет назад, когда окончилась холодная война.

Впереди Барни увидел еще один такой же мостик, который протянулся над тем, по которому он сейчас шел. На нем стоял охранник с дробовиком, который приветственно помахал, заметив Калхуна.

Внезапно с обеих сторон к нему подошли две человекообразных твари, вместо голов у которых были крабы. Они схватили охранника за обе руки и начали тянуть каждый на себя, стремясь завладеть

Калхун стремглав побежал вперед, где виднелась лестница, ведущая на этот мостик. Он тщетно звал охранника-никто не отозвался, да и не мог отозваться-до дна этой расщелины было около полукилометра.

Взяв дробовик, Барни уложил из него зомби, приближавшегося с другой стороны мостика, перезарядил его патронами, найденными в ящике, лежащем неподалеку и пошел дальше, во тьму старой Черной Мессы…

…БАМ!!!

Гордон едва успел увернуться от пролетевшего мимо обломка лопасти вентилятора. Похоже было, что солдаты поняли, где он и решили замуровать его в вентиляционных шахтах. Ну уж нет, не выйдет!

Гордон вылез на обрубок мостика и стал осторожно продвигаться в направлении лестницы, ведущей к широкой шахте, находящейся внизу. Он уже почти добрался, как вдруг послышался грохот вертолета, а затем-стрельба.

Транспортная махина, которую видел Гордон, зависла прямо над взорванным вентилятором. Из дверей сбоку вылетели два каната, и через секунду по ним стали спускаться солдаты, не забывая при этом усердно поливать его пулями.

Гордон буквально слетел вниз по шаткой лесенке и юркнул в шахту, вслед ему донеслись проклятия. А через секунду грохнул взрыв, который окончательно разрушил вход в шахту и то, что осталось от вентилятора.

Пробираясь по узкой вентиляции, Гордон то и дело отбивал атаки крабов. Фонарик, встроенный в костюм, начинал давать сбои, и Гордону грела чувства мысль о том, что фонарик был самоподзаряживающимся.

Впереди показалось какое-то темное тело, и Гордон посветил туда фонариком. Это был тот самый охранник, которого утащил зомби. Он был изрядно объеден тварями, в вентиляции стоял устойчивый запах разлагающегося мяса. Кое-как засунув труп в ответвление, Гордон продолжил свой путь.

Вскоре впереди показался свет, и через полминуты Гордон вылез в комнату, где находился пост охраны. Дверь была открыта, а в углу сидел, баюкая простреленную руку, ученый. Увидев Гордона, он поднялся и хрипло проговорил:

-Никакие это не спасатели... Это правительственные войска. Они сначала уничтожат все живое, что смогут отыскать, а потом взорвут базу. Беги, если хочешь жить!

Возвращаться ни в офисы, ни к солдатам на склад не хотелось, и Гордон нажал кнопку с надписью “Полигон Д”. Огромная дверь со скрипом распахнулась, и Гордон, перевязав старику-ученому руку, пошел в нее…

ГЛАВА 5

…"Оспри", несущий в своем чреве взвод Шеппарда, летел среди безжизненных горных пиков. Из открытых люков были видны только скалы, изредка показывался летящий сзади "Апач". Солдаты, которым довольно быстро надоело любоваться проплывающим мимо пейзажем, начали тихо переговариваться.

-Надеюсь, пилот держит курс на дом твоей мамочки. У нее такие классные пироги!

-О, это очень любезно с твоей стороны. Я передам ей твою похвалу.

-Ребята, хватит вам обсуждать еду, у меня уже живот свело! Чую, пахнет настоящим заданием!

Капитан, стоящий у люка, прикрикнул:

-Всем тихо! Радиосообщение!

Пилоты включили громкую связь, и из спикеров зазвучал голос пилота "Апача":

-Я вижу место, пригодное для посадки. Берегите ваши задницы, там довольно неудобно.

Внезапно послышался тихий гул, постепенно он становился все громче. Шеппард вытянул голову, чтобы лучше видеть, что там такое, и от удивления выронил автомат.

Неподалеку от них летел еще один "Оспри", его догонял странный предмет, похожий по форме на ската. Он пристроился сверху "Оспри", и внезапно из его центра ударил яркий луч, попавший прямо в центр фюзеляжа транспортника. Сверкнула вспышка взрыва, и обломки машины закружились в воздухе, падая на землю. "Скат" тем временем сделал изящный вираж и оказался точно над их вертолетом. Через секунду Шеппарда оглушил грохот взрыва, и последнее, что он увидел перед тем, как отключиться-капитана, вылетающего в распахнутый люк…

…Гордон, прячась за ящиками, пробирался по узкому темному коридорчику. Это был специальный склад, на котором хранились взрывоопасные материалы, поэтому через каждые десять метров были устроены противопожарные двери, которые могли выдержать температуру в три тысячи градусов.

Внезапно сзади послышался топот сапог и голоса солдат. Гордон понял, что тот человек в синем костюме говорил с солдатом не просто так. Он предупреждал его о нем. И вот теперь Гордону предстояло отбиваться от настойчиво преследующих его солдат. Одно радовало его-вояки, сколь бы не были храбры, не решились бы использовать гранаты для выкуривания его из укрытий, потому как тогда на воздух взлетела бы добрая четверть базы.

Первый солдат выбежал из-за угла и тут же упал, сраженный очередью Гордона. Остальные, не желая повторить судьбу сослуживца, решили действовать осторожнее. Один из них аккуратно высунулся из-за угла и открыл шквальный огонь по месту, где прятался Гордон.

Моля небеса о том, чтобы ни одна пуля не попала в ящик со взрывчаткой, Гордон пулей помчался вперед по коридору. Солдаты, поняв, что он убегает, бросились за ним, стреляя на ходу.

Пули свистели над ушами Гордона, отбивая штукатурку от стен и потолка. Солдаты прекрасно понимали, что мог означать в этом месте один неверный выстрел, старались целиться, и пара пуль уже срикошетила от бронеспинки энергокостюма. Одна из них, срикошетив, попала прямо в кнопку пожарной тревоги.

По всему складу завыли сирены, и двери, до этого тихо покоящиеся в нишах, начали опускаться. Гордону оставалось совсем немного до выхода, который медленно уменьшался в размерах. Он ускорил бег и в последний момент прыгнул в нуклонно уменьшавшуюся щелку.

Солдаты бросились за ним, но опоздали-дверь с грохотом захлопнулась прямо у них под носом. Они бросились назад, но там их ждала та же картина. Один из вояк начал стрелять в дверь, успеха это не принесло. Ни один из них не заметил краба, выползшего на ящик с пластиковой взрывчаткой. Краб посмотрел на солдат и тихо зашипел, целясь в голову одного из них.

Солдат обернулся на звук и увидел тварь, приготовившуюся для прыжка. Паренек много повидал за сегодняшний день, и у него просто сдали нервы. Он вскинул винтовку и, не целясь, дал по крабу длинную очередь. Дульное пламя М-16 было последним, что солдаты увидели в своей жизни…

Перед ним открылась старая станция по перекачке воды. Она не работала еще со времен холодной войны, но теперь, видимо, из-за взрыва, помпа включилась и начала качать застоявшуюся воду. На стене рядом висел плакат со схемой станции. Изучая его, Калхун понял, что дальше есть только один путь-через помпу. Выход, видневшийся на другом конце резервуара, был недосягаем-мостик, ведущий к нему, сорвало от сотрясения. Калхун посмотрел вниз, на помпы и судорожно сглотнул. Эти штуки могли перетереть в порошок что угодно.

Рядом стоял небольшой металлический ящичек, и Барни решил попробовать заблокировать помпу с помощью него. Сбросив его в резервуар, он наблюдал, как ящичек плывет к помпе.

Внезапно что-то оглушительно грохнуло. Калхун посмотрел на помпы и увидел, что одна из них разбита, другие покорежены. "А ларчик, похоже, был с секретом: пластиковой взрывчаткой!" -подумал он и, зажав нос и рот, прыгнул в резервуар.

Плавал Калхун как рыба, и через минуту он уже стоял, отфыркиваясь и счищая грязь, по ту сторону помп, у небольшой дверцы, ведущей к выходу…

…Гордон едва успел отбежать за угол, как раздался оглушительный грохот, и за спиной у него просвистела искореженная противопожарная дверь. Он обернулся и увидел, что на месте входа на склад теперь был лишь завал из камней. Оставаться здесь было небезопасно, и Гордон побежал вперед, к видневшейся станции вагонеток.

Прыгнув в вагонетку, стоящую у станции, он завел ее на полную мощь, и та, поскрипывая, помчалась по темному тоннелю. Изредка под колесами что-то хрустело, но Гордон не обращал на это внимания. Внезапно в двигателе что-то полыхнуло, потянуло горелой резиной, и вагонетка поехала заметно быстрее. Гордон попытался ее остановить-без толку, тормоза не работали.

Вагонетка промчалась мимо станции, снесла барьер из досок и врезалась в каменный бордюр, ограждавший бассейн с радиоактивными отходами. Кувыркнувшись, она плюхнулась прямо в зеленую светящуюся жижу, а Гордон, пересчитав головой все ящики, плававшие в отходах, тяжело рухнул на противоположный берег бассейна.

Потирая ушибленное плечо, Гордон поднял с пола оброненный автомат и полез по лесенке на небольшой мостик, где виднелась дверь с табличкой "Полигон Д. Вход". Поднявшись на грузовом лифте, он увидел перед собой огромный бак, к кторому вели несколько мостиков. По ближайшему из них к нему бежала стайка трехногих собачек.

Гордон подождал, пока они добегут до баллона с пропаном, зачем-то стоящем на мосту, и выстрелил в него. Баллон с грохотом взорвался, разбросав кишки собачек вокруг. "Да, за такое меня "ГринПис" явно по головке не погладил бы", -подумал Гордон.

Мостик от вызрыва треснул, поэтому Гордон аккуратно перепрыгнул опасное место. Открыв тяжелую дверь, он вошел в коридор и услышал какой-то странный грохот, как будто что-то пыталось вырваться из бака.

У стены сидел, прижав руки к животу, окровавленный ученый. Гордон склонился над ним, и тот, подняв голову, прошептал:

-Убей эту тварь… пока она не разраслась…

Голова старика упала на грудь, и дуща его отправилась в иной мир, а Гордон, недоумевая, пошел по коридору. Он вышел к комнате управления полигоном, и перед его глазами предстало поразительное зрелище.

Ученый, стоящий за пультом управления, собирался нажать на кнопку запуска двигателя, собираясь уничтожить тварь, но та его опередила. Услышав, как он приветствует Гордона, одно из щупалец кинулось прямо на стекло, пробило его и схватило ротовым отверстием ученого. Старик, дико крича, пытался вырваться, но щупальце быстро уращило его внутрь газоотвода. Пара сдавленных криков-и все стихло.

Тихо прокравшись к кнопке, Гордон что есть силы надавил на нее. Никакого эффекта. Надавил еще раз-то же. Внимательно оглядев пульт, Гордон понял, в чем было дело. Двигатель только готовили к испытаниям, поэтому топливо не подводилось. Гордон решил все-таки попробовать привести двигатель в готовность и уничтожить тварь, так как делать больше было просто нечего-выход отсюда был только через газоотвод.

Прокравшись в дверь на противоположном конце комнаты, Гордон прошел мимо мертвого охранника и вышел прямо в бак. Тварь продолжала долбить клювами стены, а он тм временем, стараясь не издавать ни звука, прокрался в проем с надписью "Управление подачей горючего". Очутившись в коридоре, он побежал веред, к мостику, ведущему в комнату с баками с горючим.

Подбежав к двери, Гордон попытался открыть ее, но ничего не вышло. Кодовый замок отзывался только на особый код, который знал лишь охранник, сейчас лежавший мертвым. Поэтому Гордон, попинав со злости дверь, решил поискать другой путь.

После недолгих блужданий по темным коридорам он вышел к огромному вентилятору. Махина безмолвно замерла в шахте, наверху которой виднелся маленький мостик, ведущий, похоже, именно в комнату с горючим. Его использовали для быстрого перемещения из одной секции в другую, и двери там никогда не запирались.

Гордону позарез нужно было попасть туда, и он решился на самый отчаянный шаг в своей жизни. Надавив на выключатель вентилятора, он подождал, пока тот раскрутится на полную мощь, а затем встал на ограждение и, закрыв глаза, рухнул вниз, прокричав:

-Джеронимо!

Он ожидал, что его размажет по лопастям, но вентилятор выдержал его вес. Медленно, но неуклонно он начал подниматься к мостику, и вот он уже стоит на нем. Пробежав по узкому коридору, Фримен выбежал прямо в комнату с горючим.

Повернув вентили на баках, Гордон подошел к двери с кодовым замком. Изнутри ее открывала обычная кнопка, и вот он уже стоит на мостике, ведущем назад на "Полигон Д". Прокравшись мимо монстра, Гордон вошел в комнату управления и нажал на кнопку запуска.

Из двигателя, подвешенного под потолком бака, ударило ослепительное пламя. Тварь, которую жарило выхлопными газами двигателя, жутко завопила и скрылась в газоотводе. Подождав, пока поток иссякнет, Гордон пошел внутрь бака.

Подойдя к опаленному по краям газоотводу, Гордон заглянул в него. Внизу была только тьма, в которй исчезала ведущая вниз лесенка, вырубленная в стене газоотвода. Спускаяс по ней, Гордон вскоре наткнулся на что-то мягкое. Пахло горелым мясом. Включив фонарик, Гордон увидел, что он стоит на дне трубы. Под его ногами валялся обгорелый кусок щупальца, а недалеко от него лежал труп охранника, сжимавший в руках револьвер.

Схватив оружие, Гордон бережно засунул его в карман и прыгнул в темное отверстие в одной из стен. Это оказалась еще одна труба, Гордону ничего не оставалось, как идти вперед, во тьму.

Он шел уже несколько минут, как вдруг внезапно труба под его ногами подломилась, и он рухнул вниз…

…Шеппард чуть приоткрыл левый глаз. Все тело ужасно болело, даже шевельнуться было больно. Приподняв голову, он сквозь пелену увидел старика в белом халате, делающего массаж сердца лежащему на полу солдату. Старик пытался оживить его примерно с минуту, потом, поняв, что ничего не выйдет, медленно поднялся и посмотрел на Шеппарда. Увидев, что тот очнулся, он подошел к нему и помог подняться с пола.

Опираясь на сломанный стол, Шеппард хрипло пробормотал:

-Где я? Где мои парни? Кто ты такой вообще?

-Твой вертолет разбился. Тебе повезло-когда вы упали, ты находился в хвосте вертолета и почти не пострадал. Тебя притащил раненый медик, он умер через полчаса после этого. Меня зовут Филлипс, я-ученый. Добро пожаловать в Черную Мессу, сынок. -горько усмехнулся он. -Раньше это был самый совершенный научный институт на континенте, теперь это гигантский ночной кошмар…

-А где остальные солдаты? Ты видел кого-нибудь еще?

-Да, тут неподалеку мы устроили небольшой лазарет. Иди, посмотри, может, узнаешь кого-нибудь… -ответил Филлипс.

Пошатываясь, Шеппард вышел в коридор. Оружия не было, энергожилета, новейшей разработки Пентагона-тоже. Зайдя за угол, он увидел несколько носилок с лежащми на них солдатами. Одному из них на лицо присосалась какая-то тварь, похожая на краба, ученый безуспешно пытался ее отодрать. После пяти минут попыток он поднялся и сказал напарнику:

-Эти крабы… похоже, они могут полностью контролировать свою жертву. Уолт, ты меня слышишь? Необходимо уничтожить пораженных, прежде чем процесс мутации завершится!

Повернувшись к Шеппарду, он осмотрел его с ног до головы и сказал:

-Вон там, на столике-все, что мы смогли спасти с вертолета. Он сгорел дотла со всем оборудованием…

На столе лежал энергожилет, выглядел он как исправный. Надев его и включив, Шеппард вновь почувствовал себя под защитой. Поблагодарив ученых, он спросил:

-Вы знаете, как выбраться с территории этой треклятой базы? И вообще, ЧТО ТУТ, МАТЬ ВАШУ, ПРОИСХОДИТ???

-Выбраться?… Сынок, если ты отсюда и выберешься, то только в гробу. За этими дверями творится такое, что любой ужастик детской сказкой покажется. Все началось, похоже, в Лаборатории Аномальных Материалов. Они затевали какой-то большой эксперимент, видимо, что-то пошло не так, как планировалось…

-Я все же попытаюсь. Мне не хочется торчать здесь всю жизнь!

-Хорошо, но я тебя предупредил. Иди на свой страх и риск. Оружия у нас нет, мы ничем больше не можем помочь тебе. Прощай, и помоги тебе Бог!

Размышляя над словами ученого, Шеппард открыл двери и пошел вперед по коридору, стараясь не споткнуться о валяющиеся тут и там камни. Коридор вывел его в большую комнату с компьютерами. В углу, у двери, стоял довольно упитанный охранник. Увидев Шеппарда, он помахал ему рукой и, подождав, пока тот подойдет поближе, проговорил:

-Привет! Меня зовут Отис, я, как ты видишь, охранник. Ты хочешь выбраться, да? Что ж, попробуй! Если получится, не забудь обо мне, хорошо? Мне же тоже хочется выжить в этом хаосе!

С этими ловами он подошел к сканнеру и наклонился над ним. Дверь через секунду тихо отъехала в сторону, пропуская Шеппарда.

Рядом с дверью на полу валялся тяжелый разводной ключ. Оружия не было, и Шеппард решил использовать его для самозащиты. А она

Переступив пару лужиц какой-то зеленой гадости, Шеппард вышел в большой зал, освещаемый темными огнями. Слева виднелась какая-то большая сложная конструкция, внутри которой светились лазерные лучи. Прямо за ней была лестница, и Шеппард пошел по ней.

Лестница вывела его к двери, открыв которую, он оказался на небольшом обломке моста, ведущего через довольно глубокое ущелье. Противоположный конец моста находился метрах в десяти от него. Шеппард прикинул свои силы, разбежался и прыгнул.

Его руки как раз достали до конца обломка. Крепко ухватившись за трчащий кусок арматуры, он выбрался наверх и, открыв дверь, направился в темный коридор…

…Гордон пришел в себя, лежа на разломанном столе. Вокруг штабелями стояли ящики, за ними виднелся проход, куда Гордон и направился. Ход вывел его в большой круглый зал, в небольшой нише которого стояла вагонетка. Из зала вели два больших коридора, в один из них уходили рельсы. Из другого, над входом в который была табличка "Генератор", доносились вопли и звуки стрельбы.

Через несколько секунд оттуда выбежали два солдата. Обернувшись, они открыли огонь по гигантскому существу, которое выбежало за ними. Высотой в три человеческих роста, покрытая панцирем голубого цвета, тварь была абсолютно неуязвима перед пулями автоматов. Переваливаясь, она подошла к одному из солдат и, размахнувшись, ударила его массивной лапой. Солдат отлетел к стене, сполз на пол и больше не двигался. Второй попытался скрыться в проходе рядом с коридором, но тварь была быстрее. Концы ее лап открылись, и оттуда ударило пламя, окутавшее солдата. Тот, дико крича, побегал несколько секунд, упал и затих. Тварь оглядела поле битвы и, отвернувшись от Гордона, принялась чесаться о стену.

Выбрав удобный момент, Голрдон пулей пронесся мимо твари в проход, у которого догорал труп солдата. Проход разветвлялся, и Гордон выбрал левый поворот.

Проход вывел его в комнату управления поездами. У стены, держась за продырявленный пулями живот, лежал еле живой охранник. Увидев Гордона, он, морщась от боли, прошептал:

-Если хочешь уехать поездом, тебе придется включить генератор. Я останусь здесь, мне долго не продержаться…

Гордон пошел назад, в правый коридор. Тот вывел его к лифту, который вел в генераторную. Ступив на лифт, он нажал кнопку "Вниз". Лит опустил его прямо между мин-ловушек, развешеных так, что если кто-нибудь попытается выйти из лифта, то сразу же об этом пожалеет. Ступив на узкий карниз, свободный от мин, Гордон подождал, пока лифт уедет, и прыгнул в шахту, в видневшуюся внизу воду.

Проплыв немного, он наткнулся на лестницу, ведущую назад, на лифтовую платформу. Поднявшись по ней, он уперся прямо в морду собачки, которая, удивленно моргая своими многочисленными глазами, уставилась на него. И тут же поплатилась за свою беспечность-короткая очередь из автомата, и песик лежал на полу, вокруг него расползалось зеленое пятно. Пройдя дальше, Гордон увидел кнопку с надписью "Турбины". Нажав на нее, он услышал мерный гул, возвестивший о том, что турбины включены и начали вырабатывать электричество. Однако радоваться было рано-необходимо было подвести ток к железной дороге, а для этого необходимо было пробраться мимо твари и включить трансформатор. Да, задачка еще та…

Он шел назад к лифту, размышляя, как лучше всего обхитрить варь, как неожиданно услышал:

-Да, сэр.

Выглянув из-за угла, он увидел, что солдаты, приехавшие на лифте, пытаются снять мины, перегораживающие путь. Гордон достал "Беретту", прицелился в одну из мин и выстрелил.

Пуля попала прямо в блок лазера, закоротив его. Детонатор решил, что лазерный луч пересечен, и мина рванула, от нее сдетонировали другие. Солдат размазало по стенам, лифт же, к счастью для Гордона, остался неповрежеден. Поднявшись, он пошел назад, озираясь каждую секунду.

Тварь была на том же месте, что и раньше, она дремала, склонив голову. Гордон начал аккуратно пробираться мимо нее, но неожиданно зацепился за автомат, лежащий на полу. Этого шороха хватило, чтобы разбудить тварь. Она, тупо уставившись на Гордона маленьким красным глазом, зарычала и двинулась на него, Гордон же быстренько юркнул в коридор, ведущий к генератору. Тварь, взревев от ярости, побежала за ним.

Короткий коридор вывел Гордона прямо к двум огромным трансформаторам, напротив которых виднелся рычаг включения. Гордон надавил на него, и трансформаторы мерно загудели.

Тварь была тут как тут, она уже собиралась аннигилировать Гордона, который в страхе сжался у рычага. Она взмахнула лапой, собираясь раздавить его, но случайно задела ей за один из трансформаторов.

Рев твари, которую било током в несколько миллионов вольт, потряс стены, которые пошли мелкими трещинами. Тварь надулась, словно воздушный шарик, и внезапно лопнула, залив зеленой кровью все вокруг. Гордон, стараясь отчистить костюм, направился назад.

Подогнав вагонетку к развилке, Гордон поднялся в комнату управления, передвинул рычагом вагонетку на пути, попрощался с охранником и вскочил на вагонетку, которая, повинуясь нажатию рычага, поехала в темный коридор…

…Калхун шел по заставленному ящикам икоридору, освещая себе путь фонариком. Внезапно сбоку, в подсобке, кто-то слабо вскрикнул, и Барни поспешил туда.

Это оказался ученый, привалившийся к ящику с инсрументами. Он был ранен, и, похоже, тяжело-под стариком уже успела скопиться изрядная лужа крови. Он поглядел на Калхуна и из последних сил проговорил:

-Сынок, ты должен выбраться отсюда… Найди доктора Розенберга, он тебе поможет… -Ученый уронил голову на грудь и сполз набок. Он был мертв.

Подумав, Калхун решил попробовать. Что, если этот доктор Розенберг действительно может помочь? В конце коридора виднелся лифт, и Он направился к нему. Лифт вынес его на небольшой склад горючих материалов. На другом конце его виднелась дверца, и Калхун поспешил туда.

Он попал в большой двор, в котором тут и там были проложены железнодорожные пути. Это было депо, в которе прибывали поезда с грузом для Мессы. Сейчас все замерло, после происшествия все разбежались кто куда, попрятавшись по укромным местечкам.

Неожиданно за вагоном мелькнула какая-то тень, и внезапно на Калхуна обрушился град пуль. Отбежав под защиту вагона, Барни выглянул, стараясь разглядеть атакующих. Он увидел четырех здоровенных парней в пятнистом камуфляже, которые шли по направлению к нему, поводя автоматами. Выхватив пистолет, Барни высунул руку из-за вагона и выпустил в направлении солдат всю обойму. Крики и стук падающих тел были подтверждением того, что стрельба оказалась успешной.

Выглянув снова, Барни увидел, что трое солдат лежат без движения, а оставшийся с простреленной ногой отползает под прикрытие